Epicondilitis ¿qué es y cómo se trata desde la fisioterapia?

La epicondilitis, también conocida como codo de tenista, tendinitis epicondílea, epicondilalgia o entesitis epicondílea hace referencia a la inflamación o desgarro de los tendones extensores en la zona del epicóndilo, es decir, es la afectación insercional de los músculos extensores en este hueso situado en la cara externa del codo: el epicóndilo.

Los músculos que generan la epicondilitis son conocidos como músculos epicondíleos y son un grupo de 6 músculos que se originan en este famoso hueso del codo; el epicóndilo lateral del húmero (de ahí el nombre de los mismos).

https://fisioforall.com/que-es-codo-tenista-epicondilitis/

Los músculos epicondíleos son los siguientes:

• Extensor común de los dedos (realiza extensión de la muñeca y de la falange proximal de los dedos, se inserta en la falange distal del 2º, 3º, 4º, y 5º dedo).
• Extensor radial corto del carpo o segundo radial (realiza extensión y abducción de la mano/muñeca y ligera supinación de antebrazo, se inserta en la base del tercer metacarpiano).
• Extensor propio del meñique (realiza extensión de muñeca y de la primera falange del dedo meñique, se inserta en la 1ª falange del 5º dedo).
• Extensor ulnar del carpo o cubital posterior (realiza extensión de la muñeca y desviación cubital, se inserta en el 5º metacarpiano).
• Ancóneo (realiza extensión del codo junto con el tríceps braquial y se inserta en la parte superior del cúbito).
• Supinador corto (ayuda en las supinaciones del antebrazo rotando lateralmente el radio y se inserta en el mismo).

Estos músculos se sitúan en la cara posterior y externa del antebrazo encontrándose en diferentes planos, unos más superficiales y otros más profundos.

Como vemos, en su mayoría son músculos extensores de muñeca, pero también alguno realiza supinación de antebrazo y el ancóneo produce extensión del codo y participa en la prono-supinación.

Ya sabemos que los músculos implicados en la epicondilitis son estos 6 músculos denominados epicondíleos pero…

¿Qué es lo que se produce en la epicondilitis?

Es una alteración que genera dolor, inflamación y limitación de la movilidad.

En algunos casos se produce el microdesgarro o desgarro de estos tendones extensores.

Esta afectación lleva a dolor y sensibilidad a nivel del epicóndilo, pudiéndose expandir la molestia a lo largo del antebrazo, llevando en ciertas ocasiones a la limitación de la movilidad del codo y la muñeca e impidiendo gestos como apretar las manos o levantar una taza.

Sólo la palpación del hueso epicóndilo suele producir dolor pero también en actividades que impliquen la extensión de la muñeca y supinación del antebrazo fundamentalmente.

¿Cuáles son las causas de la epicondilitis?

En la mayoría de los casos se produce por sobreuso de esta musculatura, pero no sólo en profesionales que puedan dedicarse al tenis o al pádel, sino en cualquier persona que solicite en exceso los músculos, produciendo debilidad y llevando a la inflamación y posible desgarro tendinoso.

Los gestos repetitivos que lleven a un uso repetido de estos músculos (cabe decir que la epicondilitis no se produce en los 6 músculos mencionados anteriormente sino que suele darse en algún músculo en concreto), van a conducir a su posible afectación, por ejemplo en personas que trabajen en pintura, plomería o carpintería. Estudios recientes demuestran que las personas que trabajan con automóviles, en la cocina y en carnicerías son más propensas a padecer epicondilitis que el resto de la población, ya que llevan a cabo tareas repetitivas y con levantamiento de pesos.

En algunos casos, la epicondilitis puede deberse a un traumatismo en la zona, como por ejemplo un golpe directo, una caída o un tirón fuerte.

¿Cómo se puede diagnosticar la epicondilitis?

Una ecografía o resonancia magnética nos va a dar imágenes de los tejidos blandos del cuerpo, incluyendo por lo tanto músculos y tendones y viendo así la existencia de esta lesión y descartando otras posibles afectaciones asociadas.

Desde la fisioterapia podemos ayudarnos para el diagnóstico de la epicondilitis con las siguientes opciones:

• Examen visual analizando la posible inflamación de la zona, la alineación de la articulación o la apariencia de la piel.
• Palpación del epicóndilo que suele expresarse en dolor para el paciente e hipersensibilidad de la zona, así como palpación de la musculatura epicondilea que suele verse sobrecargada y rígida.
• Prueba de la silla que consiste en levantarla con la palma de la mano hacia abajo y el codo en extensión, normalmente el dolor si existe epicondilitis no permite realizar la acción.
• Maniobra de Mills con el paciente sentado y el hombro separado hasta la horizontal en rotación interna. Generalmente, suele haber un aumento del dolor al extender de forma pasiva el codo, manteniendo el antebrazo en pronación y la muñeca y los dedos en máxima flexión.
• Evaluación del dolor al extender los dedos y la muñeca contra resistencia y extendiendo el tercer dedo contra resistencia con el codo extendido.
• Análisis de la movilidad del codo, hombro, cintura escapular, zona cervical y muñeca que puede verse afectada, así como valorar para realizar un diagnóstico más específico y completo la posible afectación del plexo braquial y más concretamente del nervio radial.

https://fisioterapiacranium.com/lesiones-deportivas/codo-de-tenista/ y
https://salud.asepeyo.es/profesionales/actualizacion-del-protocolo-del-tratamiento-de-la-epicondilitis/

¿Cómo suele evolucionar la epicondilitis o codo de tenista?

No es una lesión grave pero sí incapacitante, afectando notablemente a la vida del paciente.

La mayoría de los pacientes mejoran con tratamientos no quirúrgicos, llegando a solucionar el cuadro clínico. Es una enfermedad con buen pronóstico pero que requiere de tratamiento continuado y tiempo para su curación.

¿Cómo podemos tratar la epicondilitis desde fisioterapia y osteopatía?

Vamos a enumerar una serie de tratamientos óptimos para esta patología que tienen como objetivo la reducción de la inflamación de la zona, su regeneración, la analgesia o disminución del dolor y la búsqueda progresiva de la funcionalidad del brazo, recuperando el estado previo a la lesión:

• Diatermia o tecarterapia para liberar la musculatura afectada, bajar la inflamación, reducir el dolor y producir la regeneración tisular.
• Masoterapia para descargar la musculatura epicondílea buscando el tono muscular apropiado.
• Terapias manuales para movilizar la musculatura y liberar los tendones que se insertan en el epicóndilo.
• Técnicas articulares que lleven a la correcta alineación articular, así como cinesiterapia para recuperar la movilidad completa y adecuada de las articulaciones implicadas.
• Fibrólisis diacutánea o terapia con ganchos para trabajar la zona del epicóndilo y movilizar vientres musculares.
• Técnicas invasivas con agujas tales como punción seca para eliminar los puntos irritativos musculares que producen dolor y sobrecarga, electropunción buscando el mismo efecto y neuromodulación percutánea para trabajar sobre el sistema nervioso, mejorando la funcionalidad de la zona y los síntomas del paciente.
• Magnetoterapia para reducir inflamación fundamentalmente.
• Ejercicios terapéuticos pautados que tengan los objetivos arriba mencionados.

Estas son algunas de las técnicas que podemos aplicar en la clínica en los pacientes con epicondilitis para su recuperación, pero algo muy importante que no debemos olvidar es la higiene postural, es decir, evitar o limitar  los gestos, movimientos y actividades que han llevado a la aparición de la lesión, no sólo cuando esta se da, sino también antes: PREVENIR su aparición, realizando los gestos de manera adecuada durante la práctica deportiva o durante el trabajo, dejar descansar la zona tras la actividad y realizar tratamientos de fisioterapia preventivos y estiramientos.

https://disertecsa.com/es/el-tratamiento-del-%E2%80%9Ccodo-de-tenista%E2%80%9D-con-diatermia y https://fisiolution.com/fibrolisis-instrumental-miofascial-ganchos/

FUENTES:
https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/epicondilitis-codo-del-tenista
https://orthoinfo.aaos.org/es/diseases–conditions/codo-de-tenista-epicondilitis-lateral-tennis-elbow-lateral-epicondylitis/
https://www.fisioterapia-online.com/glosario/musculos-epicondileos